Willem de Kooning, geboren am 24. April 1904 in Rotterdam. Im Jahr 1916 beginnt er eine Ausbildung als Gebrauchsgrafiker, gleichzeitig absolviert de Kooning bis 1924 ein Abendstudium an der Rotterdamer Academie voor Beldende Kunsten en Technische Wetenschappen. Anschließend studiert er an der Académie Royal des Beaux-Arts in Brüssel und der van Schelling Schule für Design in Antwerpen. Der junge Künstler imigriert 1926 illegal in die USA,  in New York arbeitet er als Gebrauchsgrafiker, Schaufensterdekorateur, Schildermaler und Zimmermann. In New York lernt de Kooning Künstler wie John Graham, Stuart Davis und Arshile Gorky kennen. Er ist für das Federal Art Project tätig, für das 1935-1939 diverse Wandbilder entstehen. Ab dem Jahr 1935 widmet sich Willem de Kooning ausschließlich der Malerei. Vorerst sind die Werke vom surrealistischen Stil Gorkys, mit dem er das Atelier teilt, und der Malerei Picassos beeinflusst. Darüber hinaus erhält de Kooning Impulse vom gestischen Zweig der New York School, wie durch Jackson Pollock und Franz Kline. Die ersten Schwarzweiß-Abstraktionen von 1946, die der Künstler 1959 wieder aufnimmt, gehen auf diesen Kontakt zurück und ab dem Jahr 1950 entwickelt de Kooning seine ersten "Frauenbilder", die geprägt durch eine vehemente Darstellungsweise, zunächst einen Skandal auslösen. Diesen Bildertypus bleibt er bis in die 90er Jahre treu und daneben stehen adäquat abstrakte Landschaften, die ihn vorwiegend zwischen 1957 bis 1961 beschäftigen. 1962 erhält de Kooning die amerikanische Staatsbürgerschaft, im folgenden Jahr verlässt er New York, um nach Springs auf Long Island umzusiedeln. Der Künstler erhält de Kooning erhält 1964 eine der höchsten amerikanischen Auszeichnungen, die "Presidential Medal of Freedom". Letztlich widmet sich de Kooning im Jahr 1970 der Bronzeskulptur. Spätestens seit seiner Beteiligung an der Biennale in Venedig im Jahr 1954 mit einem seiner Hauptwerke "Excavation" zählt der Künstler de Kooning zu den führenden Vertretern des abstrakten Expressionismus. Viele internationale Ausstellungen und Retrospektiven begleiten sein Schaffen. Sein exzeptionelles künstlerisches Gesamtwerk ist von der Dualität traditionell figürlicher und gestisch-abstrakter Malerei durchdrungen. Am 19. März des Jahres 1997 verstirbt Willem de Kooning in Springs, USA.